Ljudböckerna håller på att konkurrera ut böckerna – men skillnaden är enorm vad gäller ersättning till författarna. De kan få så lite som en krona per lyssnad bok. Nu vill Författarförbundet råda bot på detta. Monica Mazzitelli har intervjuat ordförande Anja Gatu.

Är författare snart ett utrotningshotat yrke? Ja, om ljudböckerna fortsätter att ta över. Ersättningen författare får är nämligen försvinnande liten jämfört med vanliga böcker. Istället för cirka 8 till 10 % av bokomslagspriset per sålt exemplar, kan en författare av en 45 minuter lång barnbok få så lite som en krona per lyssnad bok. Dessutom håller de få företag som distribuerar ljudböcker (såsom Storytel, Nextory, Bookbeat m.fl.) på att ta över marknaden och skapa ett oligopol, vilket innebär att det blir färre aktörer inom litteraturbranschen. Nu vill Författarförbundet råda bot på detta genom att hitta en partner som kan utveckla en ny app baserad på deras prototyp för en ljudboksapp.

Anja Gatu, hur ser det ut när det gäller olika ramavtal som Sveriges Författarförbund erbjuder till författare och bokförlag?

Digitaliseringen har förändrat litteraturlandskapet totalt. Då våra gamla avtal skrevs fanns knappt ljudboken, det primära formatet var fortfarande den tryckta boken. Därför håller vi nu på att förhandla med förlagen så att ersättningsmodellen ska bli hållbar.

Vilken ersättning får en författare då dennes bok blir streamad?

Det är ju ganska olika, men man kan generellt säga att royaltyn beräknas på hur länge någon har lyssnat på din bok, alltså inte per gång utan baserat på hur många timmar någon har lyssnat på boken. Detta gör att exempelvis barnboksförfattare knappt tjänar någonting alls på ljudböcker då deras böcker är så korta. De tar ungefär 45 minuter att lyssna på en barnbok, så för varje lyssnare så får man ungefär en krona per strömning. Det är alldeles för lite med tanke på författarens arbetsinsats. Det är överhuvudtaget orimligt att litteratur ska vara så billigt i de digitala formaten.

Det tar ändå mer tid för en författare att skriva 500 sidor än vad det tar att skriva 250 sidor. Tycker du att det arbetet borde belönas på olika sätt eller inte?

Det är så det är redan nu. Som vuxenförfattare får du ofta en högre royalty.

Skulle det inte vara bra om det fanns en minimilön (rejält högre än en krona) för varje streamad bok oavsett längden och dessutom en högre ersättning om boken är längre?

Det viktiga är att man får betalt per verk, vilket avspeglar sig i biblioteksersättningen, till exempel. Där får man betalt för antal lån, inte utifrån hur mycket folk har läst boken utan utifrån hur mycket de har lånat den. Precis som när man köper en bok: man får betalt per såld bok, inte förr hur många sidor köparen så småningom läser.

Ni arbetar med en prototyp till en ny slags streamingmodell. Kan du berätta lite om arbetet med detta?

Det är en alternativ modell till hur det hade kunnat vara istället den nuvarande. Tanken är att det skall vara rättvist och hållbart, då vi tycker att litteraturen har blivit för billig och varken författare eller översättare får en skälig ersättning. Dessutom ser vi att de stora förlagen tjänar mest på strömningstjänsterna i och med att de kan påverka vilka böcker som blir framlyfta och syns i apparna, så de mindre förlagen blir förfördelade. Vi vill hellre ha en tjänst där litteraturen står i centrum, där inte algoritmer och avtal styr exponeringen, utan det material som lyfts fram skall vara mer kurerat. Vi vill också sätta litteraturen i centrum på det sättet att man kan koppla ihop böckerna med deras recensioner, till exempel med direktlänkar till tidningar. Vi vill stärka samtalet om litteraturen genom att synliggöra litteraturkritiken, som idag hotas av nedskärningar. Vi tror på en app som på ett mycket tydligare vis sätter litteraturen i fokus och som tar litteraturälskaren på allvar, där författare och översättare får skäligt betalt.

Jag gillade det ni sa om att lyssnaren ska vara i centrum och inte vara styrd av algoritmer. Det blir mer organiskt. Risken är konkret redan idag att det blir en oligopolisering av litteraturlandskapet där mindre förlag får det svårare. Hur kan man se till att det blir mer mångfald?

Det kan man göra genom att se till att alla böcker är med på lika villkor och att man inte köper sig den här boosten och platsen på topplistorna. Vi har olika idéer men jag kan inte avslöja så mycket just nu. Vi har i alla fall märkt att det finns ett stort intresse för detta.

Tror du att appen kan komma ut redan nästa år?

Det är mycket möjligt!