Företaget Monsanto är ökänt för sina cancerframkallande bekämpningsmedel och krigsvapnet Agent Orange. De är också USA:s enda producent av vit forsfor. Nu har Trump skyddat produktionen i ny lag. Annika Westman rapporterar.

Den 25 juni röstade USA:s högsta domstol, med 7 röster mot 2, för ett frikännande av det Bayerägda kemiföretaget Monsanto i det långdragna fallet där en man, trädgårdsmästaren John Durnell från St Louis, Missouri, redan 2019 stämde företaget efter att ha insjuknat i cancersjukdomen Non-Hodgkins lymfom, vilket han menar är följden av att han har använt bekämpningsmedlet Roundup i flera decennier.

Monsanto har de senaste åren betalat förlikningar i form av mycket höga belopp – 7,25 miljarder USD i februari i år efter att ha blivit stämda av minst 65.000 personer, och mellan 10 och 11 miljarder år 2020. Det finns fortfarande tusentals vilande rättsfall, både statliga och delstatliga, men i och med Högsta Domstolens beslut lär det bli extremt få rättegångar mot Monsanto framöver, eftersom oddsen har blivit så höga.

”Sannolikt cancerframkallande” var bedömningen av Roundup, med den verksamma beståndsdelen glyfosat, som WHO-organet IARC (International Agency for Research on Cancer) gjorde redan år 2015, när 17 experter från 11 länder hade granskat cirka 1000 olika studier.¹ Men EPA, Environmental Protection Agency, alltså USA:s miljöskyddsmyndighet, bedömde att medlet var ofarligt, bland annat baserat på samma rapport som gjorde att EU har tillåtit Roundup från 2023 ända fram till 2033.

Rapporten har citerats flitigt men drogs så småningom tillbaka, eftersom Monsantos anställda hjälpte till att skriva den.² Och sista ordet är nog inte sagt, men just nu är ämnet alltså godkänt både av EPA och EU.

Monsantos produkt Roundup, med sin verksamma beståndsdel glyfosat, en fosforförening, har blivit extra aktuellt på sistone, på grund av Trumps presidentdekret i februari i år om grundämnet fosfor.

Fast det som avgjorde fallet i Supreme Court var faktiskt en teknikalitet: huruvida det fanns en varningstext på förpackningen, vilket det inte fanns, eftersom EPA inte ansåg att det behövdes, och därmed frikändes Monsanto från ansvar.³

Presidentdekret säkrar tillgången till fosfor
Monsantos produkt Roundup, med sin verksamma beståndsdel glyfosat, en fosforförening, har blivit extra aktuellt på sistone, på grund av Trumps presidentdekret i februari i år om grundämnet fosfor. Han hänvisade till DPA, Defense Production Act, en beredskapslag som stiftades på 1950-talet för att säkra tillgången på nödvändiga ämnen under Koreakriget men som senare har fått en bredare tillämpning.

Och nu bedömde han alltså att det var mycket viktigt att säkra tillgången av fosfor, för användning både för militära syften och för matproduktionen. En nyckelspelare i båda fallen heter Monsanto.

Detta har nämnts i diverse nyhetsartiklar under våren, men det som inte har nämnts är att Trump också tydligt anger ytterligare ett viktigt syfte med sitt presidentdekret. Grundämnet fosfor, eller ”elemental phosphorus” som det heter på engelska, används nämligen inte bara vid tillverkningen av bekämpningsmedlet utan också vid produktionen av stridsmedlet vit fosfor.

Citat ur presidentordern:

”Grundämnet fosfor är genomgripande i försvarets leveranskedjor och är därför avgörande för militär beredskap och nationellt försvar. Det är en avgörande ingrediens i rök, belysning och brandanordningar. (…) Att säkerställa en tillräcklig tillgång på grundämnet fosfor och glyfosatbaserade herbicider är således avgörande för den nationella säkerheten och försvaret, inklusive livsmedelsförsörjningen, vilket är avgörande för att skydda amerikanernas hälsa och säkerhet. Icke desto mindre är USA:s förmåga att producera dessa kritiska ämnen extremt begränsad. Det finns faktiskt bara en enda inhemsk producent av elementärt fosfor och glyfosatbaserade herbicider, och denna producent täcker inte våra årliga behov av dessa ämnen.”⁴

Viktigt att nämna är att ordet ”immunity” nämns. Dekretet ger fosforns producenter immunitet under DPA, en bestämmelse som kritiker menar kan skydda tillverkare från ansvar.

Trumps dekret ger fosforns producenter immunitet under DPA, en bestämmelse som kritiker menar kan skydda tillverkare som Monsanto från ansvar.

”Ingen person ska hållas ansvarig för skadestånd eller påföljder för någon handling eller underlåtenhet att handla som direkt eller indirekt följer av efterlevnaden av en regel, förordning eller order som utfärdats i enlighet med detta kapitel, oavsett om en sådan regel, förordning eller order därefter ska förklaras ogiltig av en rättslig eller annan behörig myndighet.”⁵

Produktionen av vit fosfor
Israels användning av vit fosfor i Libanon och Gaza vid ett stort antal tillfällen från 2023 fram till nu finns belagt både av Human Rights Watch och Amnesty.^{6 7} Visserligen finns det ett internationellt förbud mot användning mot civilbefolkning, Protocol III från 1980.⁸

Men dels har Israel inte skrivit på detta, och dels kringgås förbudet genom att man sprutar ämnet över större områden och inte direkt mot civila. Syftet sägs vara bland annat att belysa krigszonerna och att skapa rökridåer. Men i de dokumenterade fallen har man använt det i närheten av bostadsområden. Och effekterna när man kommer i närheten av detta ämne är fasansfulla!⁹

Vit fosfor är en kemisk substans som brinner ända in till skelettet om det kommer i kontakt med mänsklig hud.

Vad har då detta med USA att göra? De har visserligen tidigare använt vit fosfor i Irak och Afghanistan, men inte i nutid. Men vit fosfor produceras i samverkan mellan amerikanska och israeliska företag.

Monsanto köptes av tyskägda Bayer 2018 för 63 miljarder USD, och förutom att de producerar Roundup är de också USA:s enda producent av vit fosfor. Flera oberoende rapporter anger att Monsanto/Bayer levererar vit fosfor till ICL (Israel Chemical Limited).¹⁰

ICL är känt för svenska läsare genom att Sjunde AP-fonden har investerat i företaget.¹¹

ICL har sitt huvudkontor i Israel, men på filialen i St Louis, Missouri producerar man vit fosfor för militär användning. ICL bekräftar att de inte exporterar krigsmateriel direkt till Israel, men att de sålt vit fosfor till USA:s militär tidigare. Och det statliga amerikanska företaget PBA, Pine Bluff Arsenal, slutför produktionen genom att ladda ammunitionen med vit fosfor. PBA skriver på sin egen hemsida:

Förutom att de producerar Roundup är Monsanto också USA:s enda producent av vit fosfor.

”Sedan Andra världskriget har Pine Bluff Arsenal producerat vit fosfor eller WP ammunition. WP är ett vitt eller blekgult genomskinlig vaxartat kemiskt fast ämne som används för rökridåer och mörkläggning.”¹²

WP är alltså en förkortning av ”White Phosphorus”. Det finns beställningsformulär med specifikationer för White Phosphorus IDIQ (indefinite delivery/indefinite quantity) ang. färg, utseende, smältpunkt och instruktioner för hantering av vit fosfor på SAM.gov, den hemsida som USA:s regering använder för att registrera leverantörer etc.¹³

Och Amnesty har publicerat bilder som visar att man har hittat artilleripatroner i Gaza (artillery shells) som är märkta D528, USA:s försvarsdepartementets kod för vit fosfor-ammunition.⁷

Vad är vit fosfor?
Svenska Freds beskriver det såhär:

”Vit fosfor är en kemisk substans som brinner ända in till skelettet om det kommer i kontakt med mänsklig hud.

Vit fosfor antänds i luft med en temperatur över 30 °C. Brinnande fosfor producerar en tät, vit rök som innehåller blandade fosforoxider och slutar inte brinna förrän den är helt oxiderad eller tills den helt saknar syre. Denna kemiska substans används för militära ändamål i exempelvis vapen som granater, för att lysa upp mörka områden, för att skapa rökridåer och som brandmedel.

Att exponeras för vit fosfor är oerhört farligt för människor. Röken från brinnande fosfor kan skada luftvägar och ögon. Njur- och leverskador såväl som medvetslöshet, koma, och död kan inträffa vid allvarliga fall av exponering. Allvarliga, djupa brännskador som bränner människor ner till benet kan orsakas av vit fosfor. Sår som behandlas kan återantända när förband tas bort och huden runt skadan åter exponeras för syre. Små skador orsakade av vit fosfor kan därför vara dödliga och för de som överlever leder den omfattande ärrbildningen ofta till fysiska men.”⁹

Kritiken växer
Monsanto är alltså inblandade i produktionen av vit fosfor också. Och kritiken mot företaget växer.

Dels inom USA, både från olika miljöorganisationer, och från anhängare av hälsoministern Robert F. Kennedys MAHA-rörelse, Make America Healthy Again. Fast Kennedy själv säger i samband med ovannämnda presidentorder att Trump sätter ”Amerika först där det har som störst betydelse, i försvarsförmåga och livsmedelssäkerhet”.¹⁴

Även internationellt växer kritiken, både på grund av oron för hälsoeffekterna av Roundup, världens mest använda bekämpningsmedel, och på grund av Monsantos metoder för att sprida sina bekämpningsmedel och sina patenterade fröer som är resistenta mot Roundup, exempelvis i Afrika där bönderna i årtusenden har tagit fram eget utsäde från tidigare års grödor men nu tvingas köpa av den globala fröindustrin. Dokumentären ”Kriget om fröerna” som ligger på SVT Play tar upp en del av denna problematik.¹⁵

Libanons utrikesdepartement har skrivit till FN på grund av att man har hittat tydliga indikationer på att Roundup/glyfosat faktiskt har använts i Libanon i februari i år.

En intressant nyhet som dök upp i juni i år är att Libanons utrikesdepartement har skrivit till både FN:s generalsekreterare och dess säkerhetsråd, på grund av att man har hittat tydliga indikationer på att Roundup/glyfosat faktiskt har använts i Libanon i februari i år. De har nämligen analyserat jordprover från byar i södra Libanon och hittat en hög koncentration av glyfosat, i mängder 20 – 30 högre än i vanligt jordbruk. Och Israel hade i förväg underrättat FN:s fredsbevarande styrkor i Libanon om sina planer att bespruta området med en ”non toxic chemical substance” nära gränsen och rekommenderat att FN:s soldater skulle söka skydd.^{16 17}

Slutligen: värt att nämna är de så kallade svängdörrarna. Det finns exempelvis undersökningar som visar att 22 ämbetsmän i Trumpadministrationen har kopplingar till Monsantos ägare Bayer, bland andra Pam Bondi och Susie Wiles, som båda har varit delägare i Ballard Partners, den lobbyfirma som Bayer anlitar, och Ballards grundare som stöttade Trumps kampanj med över 50 miljoner USD.¹⁸

Och Kyle Kunkler, den nye pesticidansvarige på EPA, var tidigare lobbyist för sojabönsindustrin. Sedan han tillträdde godkänns pesticider på löpande band, exempelvis Dicamba, och nyligen flera medel som innehåller evighetskemikalien PFAS.¹⁹

Men detta är ju underlag för en egen artikel.

Monsantos historia – från Agent Orange till Roundup
Det amerikanska företaget Monsanto bildades 1901 och byggde sina första framgångar på sötningsmedlet sackarin och så småningom även NutraSweet baserat på aspartam. Mindre känt är kanske att de från 1943 deltog i det förarbete som så småningom ledde till utvecklingen av atombomben, via sitt laboratorium i Dayton, Ohio som var i bruk ända fram till 1994.²⁰

Under Vietnamkriget var Monsanto en av två huvudleverantörer av Agent Orange åt USA (den andra var Dow Chemical). Detta var ett avlövningsmedel som användes 1962–1971 för att FNL:s gerillasoldater inte skulle kunna gömma sig i skogen. Operation Ranch Hand hette projektet.

Vietnams hälsoministerium kopplar 17 olika sjukdomar till dioxin som är den giftiga ingrediensen i Agent Orange. I USA omfattar listan 14 sjukdomar.²¹

Massor av amerikanska soldater fick permanenta skador och ett stort antal barn – mellan 400.000 och 500.000 nämns – fick missbildningar efter det omfattande bruket av Agent Orange under Vietnamkriget, men ingen ersättning utbetaldes eftersom E.P.A. inte ansåg att dioxinets skadeverkningar var bevisade.

Ett stort antal barn – mellan 400.000 och 500.000 nämns – fick missbildningar efter det omfattande bruket av Agent Orange under Vietnamkriget, men ingen ersättning utbetaldes eftersom E.P.A. inte ansåg att dioxinets skadeverkningar var bevisade.

Men 1987 fick Monsanto ändå betala skadestånd till ett stort antal amerikanska soldater som hade skadats av Agent Orange. Och detta är bara ett fall av stämningar mot företaget pga Agent Orange – ibland med framgång, ibland utan. GMWatch är en oberoende brittisk organisation som tar fram bakgrundsfakta om GMO-industrin. De har gott om information om Monsanto och även en hel sida med länkar till fler detaljer om företagets historik.^{22 23}

En annan känd Monsanto-produkt som ledde till många rättsfall är PCB, polyklorerade bifenyler, ett samlingsnamn för över 200 kemikalier som används bl a som isoleringsmedel. PCB lanserades 1935 och förbjöds på 1970-talet för att det var cancerframkallande. Även här har drabbade personer stämt Monsanto. Och rester hittas fortfarande i naturen.^{24 25}

2018 köptes Monsanto av det tyska företaget Bayer för 63 miljoner USD. Sedan dess kontrollerar fyra företag 60 procent av den globala frömarknaden, med Bayer som största företag med 17 procent av frömarknaden och 19 procent av marknaden för bekämpningsmedel.^{26 27}

”Merchants of Poison – how Monsanto Sold the World on a Toxic Pesticide” heter en omfattande rapport om företaget med talrika exempel på desinformation och lobbyism, skriven av bl a Stacey Malkan, chef för den oberoende nyhets- och forskningsgruppen US Right To Know.²⁸ Hela rapporten har inte mindre än 579 (!!) källhänvisningar.²⁹