Nära nio av tio handlar om Vladimir Putin. Ofta är det spekulationer om hans död, planer på tredje världskrig och flickvänner. Vad betyder denna ensidiga fixering vid en person? Hur har det påverkat NATO-processen? Och vad hände med nyhetsförmedlingen? Kamal El Salim har gått igenom Expressens förstasidor under två år.

Varje dag måste en tidningsredaktör göra valet. Vilken nyhet är viktigast och förtjänar en plats på löp, etta och puff? Är det den senaste gängskjutningen, eller den mördade kvinnan? Är det klimatförändringarna, NATO-medlemskapet, vårdkrisen, något av de stora krigen som rasar i Ukraina och Palestina?

För Expressens redaktör har valet de senaste två åren varit enkelt. Platsen på ettan går, i nio av tio fall, till Vladimir Putin.

Parabol har tittat på Expressens förstasidor under knappt två års tid, från krigsutbrottet i Ukraina 24 februari 2022 och fram till den 31 december 2023. Kvällstidningarnas förstasidor är intressanta just därför att de når hela befolkningen, även de som inte köper tidningen eller läser den på nätet. Varje gång vi handlar i en matvaruaffär eller kiosk ser vi dem medan vi står i kön – vi påverkas därför även om vi inte vill. Vad ger de för bild av samtiden? Att jag valt just Expressen är bara en fråga om avgränsning – att fokusera på Aftonbladet eller annan tidning hade dock förmodligen gett liknande resultat, men det är inte en komparativ analys vi är ute efter här.

Efter att ha gått igenom 671 förstasidor (det som kallas ”etta” nämligen den största nyheten på sidan samt det som kallas ”puff”) är resultatet tydligt. På 586 av dem – hela 87% – nämns den ryske presidenten Vladimir Putin.¹

Märk väl att de inte handlar om Ukraina, eller om Ryssland, eller om kriget, utan om Putin, till den grad att rubrikerna personifierar nationen Ryssland till en ensam person.

Förstasidorna kan delas in i ett antal kategorier.

Putin kommer att förlora

174 förstasidor handlar om att Putin kommer förlora kriget. Några exempel på detta är “3 Rysslandsexperter: Det kan bli slutet för Putin”, “Magnus Falkehed: Det här är början på slutet för Putin”, “Mats Larsson: NYA LAGEN VISAR PUTINS DESPERATION” och “Experten: PUTIN KAN FALLA NÄR SOM HELST”.²

Dessa förutsägelser har pågått under hela kriget, dock utan att någon av dem slagit in.

Sjukdomar eller mentala problem

23 av förstasidorna handlar om att Putin åkt på någon allvarlig sjukdom eller har mentala problem. Sjukdomar Putin har består exempelvis av “PUTINS PARANOIA – skräcken för att bli förgiftad”, “UPPGIFTER: PUTIN KAN HA CANCER, Presidenten fick besök av läkare 35 gånger – Kreml dementerar”, “HEMLIGA BANDET påstås avslöja PUTINS BLODCANCER”, “Bilderna avslöjar: PUTINS OPERATIONER, Utfyllnad av kinderna, botox och fillers, ögonlyft” och “Uppgifter: Pentagon-LÄCKAN VISAR: PUTIN HAR CANCER”.

Det är lätt att ställa sig frågan hur det kommer sig att Putin fortfarande lever.

Utöver detta är ett framträdande tema som återkommer ifrågasättandet av Putins mentala hälsa och psykiska stabilitet. Expressen antyder att han är paranoid, isolerad och obalanserad, och man spekulerar om hans påstådda hälsoproblem, inklusive rykten om cancer och nervositet. Dessutom betonar löpsedlarna spekulationer kring eventuella försök till lönnmord mot Putin samt påståenden om hans eventuella död och vilka konsekvenser det eventuellt skulle ha. En förstasida lyder ”Putin kan dö plötsligt – som Stalin.”

Hotet mot Sverige

121 rubriker handlar om Putin som ett hot mot Sverige, ofta kopplade till Nato som en räddare. De kan se ut så här: “Så planerar Putin att straffa Sverige”, “Det ryska hotet mot Gotland”, “Experten: PUTIN VINNER när Nato-processen FÖRHALAS”, “EXPRESSEN GRANSKAR: RYSKA BYGGET under jorden VID SVENSKA MILITÄRBASEN”, “Linda Jerneck: Sverige måste gå med i Nato”, “Experterna: Så är HOTBILDEN MOT SVERIGE” eller “Jens Liljestrand: Nu faller mörkret över Europa igen”.

Carl Bildt

Carl Bildt figurerar oftare än någon annan svensk politiker på Expressens förstasida, alltid i rollen som expert. 41 av förstasidorna citerar honom. Bildt framstår som gubben i lådan som dyker upp med jämna mellanrum för att självsäkert påstå saker som “Bildt efter talet i Moskva: Putin kan inte vinna”, “Varningen från Bildt: “Kärnvapen”, eller “Läget är osäkert – Carl Bildt om PUTINS HOT MOT SVERIGE”, “CARL BILDT: PUTINS VAPEN är på väg att TA SLUT, 70 år gamla stridsvagnar skickas till fronten”, “Experterna oense om PUTINS KÄRNVAPEN PLANER” “Carl Bildt: “Vi ska inte underskatta hans vilja”, “Bildt: Tydligt att PUTIN ÄR NERVÖS”.

Bildt framträder således i rollerna som geopolitisk expert, psykolog, militäranalytiker och siare. Dock citeras även Bildt under benämningen “experten” eller “experterna” och finns således med fler gånger än dessa 41.

Putin är ond

99 av förstasidorna försöker påvisa att Putin är ond och att detta kan förklara vad som sker i Ukraina. Exempel på detta är “PUTINS LÖGNER för soldaternas anhöriga”, “Johan Hakelius: Hitlerögonblick spetsat med kärnvapen”, “PUTINS HEMLIGA VAPEN mot väst: Afrika”, “PUTINS BRUTALITET AVSLÖJAS av nya bilderna”, “PUTINS HEMLIGA FÅNGLÄGER för de EGNA soldaterna”, “Varningen: PUTIN VILL BLI SOM STALIN” och “PUTINS DOMEDAGSVAPEN REDO att avfyras nästa år”.

Just jämförelsen med Stalin återkommer på Expressens löp och förstasida. Vi kan hitta sex jämförelser med Stalin. “Varningen: PUTIN VILL BLI SOM STALIN”, “MATS LARSSON: PUTIN GÖR SOM STALIN i kriget mot Hitler”, “MATS LARSSON: Det tyder på att PUTIN KOPIERAR STALIN”. Vi finner även sju jämförelser med Hitler. “MATS LARSSON: Putin gör samma misstag som Hitler”, “Professorn: DÄRFÖR KAN PUTIN INTE GE UPP “Stämning som i Hitlers bunker”.”

Påfallande ofta är det Expressens Mats Larsson som står för analysen.

Rikedomar, familj och anhöriga

77 förstasidor rör Putins rikedomar, hans familj och anhöriga. De kan då se ut som “EX-ÄLSKARINNAN används för att PRESSA PUTIN”, “Så skyddar Putin sina rikedomar – via bulvaner”,“Putins livvakter på LYXBÅT I MEDELHAVET”, “Så lever Putins ex-fru, gifte om sig efter bara ett år, 20 år yngre mannen i Frankrike”, “PUTINS PENNINGTVÄTT AVSLÖJAD – Musiker satte in 311 miljoner – Fyra bankirer i Schweiz dömda”, “PUTINS ÄLSKARINNA KAN TA ÖVER Wagner-imperiet” och “AVSLÖJAT: Här ligger PUTINS HEMLIGA LYXRESORT”.

Ukraina

I all denna Putin-fixering hamnar Ukraina i skymundan. Jag hittar endast 56 rubriker som har med Ukraina att göra, trots att jag har försökt vara generös och låtit artiklar som bara på något sätt nämner Ukraina räknas med. Dessa rubriker har sett ut så här “Mats Larsson: Ukrainas hopp – artilleri från USA”, “Jennifer Wegerup: Vissa värden måste försvaras”, “PAASIKIVIS ANALYS: Ukrainas seger & Putins SKÅDESPEL”, “KVINNORNA SOM RISKERAR LIVET VID KRIGSFRONTEN”, “MATS LARSSON: Ukrainas viktiga HEMLIGHET SOM PUTIN INTE KAN KNÄCKA” och “Mamma Elenas nödrop inifrån “HJÄLP OSS”. Men bortsett från detta exempel så får ukrainare sällan en egen röst i Expressens rapportering.

Experter siar om framtiden

63 av förstasidorna innehåller orden “expert” eller “experterna”. Vilka experterna är eller vilket yrke de har får läsaren inte veta förrän i artikeln, men dessa experter uttalar sig ofta på löpet och förstasidan för att säga saker som: “Experterna om PRESSEN PÅ PUTIN “Pensioner blir kanoner, skolmat blir handgranat”, “EXPERTERNA: PUTINS VÄGAR UT UR KRIGET “Han kan inte vinna”, Experternas 3 TEORIER OM PUTINS VÄNDNING”, “EXPERTERNA: RYSSLANDS FRAMTID LIKNAR NORDKOREA”, “Experterna: PUTIN VINNER – OM USA INTE GER MER PENGAR” och “PUTINS FATALA MISSAR, Nio experter, “krig i årtionden – Bilderna påstås avslöja presidentens DÅLIGA HÄLSA”.

Dessa experter visar sig ofta vara Carl Bildt, Patrik Oksanen eller någon f.d. CIA-analytiker.

Nord Stream

Sex rubriker nämner sabotaget av den ryska gasledningen Nord Stream. Ingen handlar om kopplingar till väst. “Svensk robot används i RYSSLANDS BLUFF OM NORD STREAM”, “Mats Larsson: Ordet som avslöjar PUTINS MILITÄRA SVAGHET. Ryssland: Sverige döljer något om Nord Stream”, “MISSTÄNKTA SEGELBÅTEN I SVERIGE före Nord Stream sabotaget” och “DUBBELSPELET UNDER YTAN, STOPPAR SVAREN OM NORD STREAM”.

Apokalypsen är nära

Expressen använder sig regelbundet av alarmistiska rubriker som ger intrycket av att undergången är nära. Förstasidor som “PUTINS NYA HOT MOT VÄST”, “Så stor är risken att PUTINS KRIG MUTERAR till ett tredje världskrig”, och “Varningen från Kreml DÅ BLIR DET ETT TREDJE VÄRLDSKRIG” riskerar att skapa panik och sprida rädsla istället för att främja en konstruktiv och nyanserad diskussion om kriget.

Fyra förstasidor innehåller ordet “världskrig”, nio innehåller ordet “slutet”, sexton ordet kärnvapen. Det finns också 32 förstasidor som har med “död”, “dödslista” eller “dödat” att göra.

Vad svenskarna möter i sina matbutiker, kiosker och Pressbyråer är således en skrämmande framtid där de när som helst riskerar att drabbas av atombomber eller utländsk ockupation.

Detta kopplat till rubriker som “PUTINS PARANOIA – skräcken för att bli förgiftad” och “HEMLIGA BANDET påstås avslöja PUTINS BLODCANCER” förstärker bilden av Putin som en sjuk och galen individ som kan ta sig för vad som helst. Sällan har dessa förutsägelser tillräckligt stöd i faktiska bevis eller källor.

Att Ryssland kommer att förlora kriget framställs trots dessa fruktansvärda hot som en självklarhet. När detta sägs föregås det av ord som ”analys” eller ”experten” medan det som Putin själv säger kallas ”tro”, ”strategi” eller ”hot.” Exempelvis: “PAASIKIVIS ANALYS: Ukrainas seger & Putins SKÅDESPEL”, “PUTINS TYSTNAD efter bakslaget – klassisk strategi”, “PUTINS KRYPHÅL – TILLVERKAR MISSILER MED DELAR FRÅN VÄST”, “HÄR FIRAR RYSSARNA segerdagen – PÅ NORSK MARK”, “Mats Larsson: DÄRFÖR tror Putin att tiden TALAR FÖR RYSSLAND” och “PUTINS MÅL TILL 2026 “Har kastat tärningarna”.³

Det finns många frågor man kan ställa kring Expressens, och de andra tidningarnas, ensidiga fokus på Putin. Kanske det mest iögonfallande är att de tycks ha abdikerat från sin roll som nyhetsförmedlare – för det som förmedlas om Putin är inte nyheter. Vi får inte veta hur det går på slagfältet, hur ukrainarna har det under kriget eller de senaste resultaten från förhandlingarna statschefer emellan. Utan det är spekulationer och skrämselpropaganda – oftast helt utan grund.

Man kan också fråga hur mycket detta ensidiga fokus på Putin bidragit till att svänga opinionen kring NATO. Andelen som är positiva till ett svenskt medlemskap i Nato ökade med 35 procentenheter till 64%, mellan 2021 och 2022, enligt SOM-institutet. ”Förändringen kring Natomedlemskapet saknar motstycke i svensk politisk historia, även jämfört med andra stora opinionsförskjutningar i modern tid såsom kärnkraftsopinionen efter Fukushima 2011 och flyktingopinionen efter krisen 2015” säger Henrik Ekengren Oscarsson, professor i statsvetenskap.⁴

Kan Expressen och de andra tidningarna ha bidragit till det?

Samtidigt har ett annat krig rasat, med betydligt fler civila offer. Hur många av Expressens förstasidor hösten 2023 handlade om folkmordet i Gaza? Svar: Noll.