Den israeliska krigsapparaten skulle inte klara sig en dag utan kol. 60% av Israels kolimport kommer från Colombia. Det förstod kolarbetarnas fackförbund i Colombia, och uppmanade sin regering att stoppa leveranserna. President Gustavo Petro hörsammade dem. Andreas Malm åker till Colombia, träffar Petro och väver samman trådarna mellan kolonialism här och där.

Den 1 november 2023, tre veckor efter krigets utbrott i Gaza, fyra dagar efter att stridsvagnarna rullat in i området, dagen efter att ungefär 150 palestinier begravts under ett bostadshus i Nuseirat – ungefär hälften av offren var barn, många av dem höll på att spela fotboll vid huset när bomberna föll – meddelade en avlägsen aktör sitt inträde på scenen: Sintracarbón, kolgruvearbetarnas fackförbund i Colombia. De gav ut ett uttalande där de beskrev vad som pågick som ett ”folkmord”.

De uppmanade den colombianska regeringen att ”stoppa leveranserna av kol till Israel”. Betydligt närmre blodsutgjutelsen reagerade en ung palestinier från Gaza som bor i Amman, och som helst vill förbli anonym, starkt på uppmaningen. Hon arbetade för Disrupt Power, en militant forskargrupp som letade efter sätt att störa krigsmaskineriet: kol, insåg hon, skulle vara det ideala medlet.

Vi förstod att kolen som importeras till Israel går rakt in i landets sammankopplade elnät. Den ger kraft åt bosättningarna på Västbanken, den artificiella intelligens som används för att bomba Gaza, militärfabrikerna, baserna – allt som går på el har ett avtryck från detta kol. Bosättarkolonin var sårbar för en avstängning av tillförseln. Och vi fick reda på att mer än 60 procent av detta kol kom från ett enda land: Colombia. Och så började vi samla in data och kartor och sa: titta på dessa hamnar, titta på dessa fartyg, det är så kolen når ockupationen – och här har vi detta upprop från fackförbundet: bygg vidare på det.

Kolen som importeras till Israel går rakt in i landets sammankopplade elnät. Den ger kraft åt bosättningarna på Västbanken, den artificiella intelligens som används för att bomba Gaza, militärfabrikerna, baserna – allt. Och vi fick reda på att mer än 60 procent av detta kol kom från ett enda land: Colombia.

När Storbritannien ockuperade Palestina tog de med sig en ekonomi driven av fossila bränslen, sin särskilda gåva till världen. Kol var den främsta strömkällan. Ett elnät skänktes till Yishuv. Araberna var i stor numerär majoritet, men de judiska bosättningarna fick privilegierad tillgång; vid mandatperiodens slut utgjorde Yishuv en tredjedel av befolkningen men konsumerade 90 procent av elen. Detta mönster hade redan etablerats av de första brittiska ångdrivna anfallen 1840: intrång i Palestina som möjliggjordes av ett kretslopp av fossila bränslen som fördes till dess kuster. Nakba cementerade mönstret.

Ända in i det nya millenniet förblev importerat kol grunden för den el som genererades och distribuerades över de erövrade landområdena från 1948 såväl som 1967; men i början av 2000-talet upptäcktes gas i historiska Palestinas vatten. Israel skruvade snabbt upp utvinningen och försökte byta sina kraftverk till denna källa. Det var en ofullständig framgång. På kvällen före folkmordet i Gaza kom fortfarande mellan en femtedel och en fjärdedel av elen från förbränning av kol – huvudparten utvunnen i Colombia.

Detta var den verklighet som aktivisten från PIPD reste från Ramallah för att presentera under våren 2024. För första gången i historien bestod regeringen då av vänsterkrafter. 2022 valdes Gustavo Petro till president under sloganen ”politik för livet” och ett program för att omforma den colombianska ekonomin, inklusive det mest djärva, att avvänja den från fossila bränslen.

När Storbritannien ockuperade Palestina tog de med sig en ekonomi driven av fossila bränslen, sin särskilda gåva till världen. Kol var den främsta strömkällan.

Sintracarbón var en del av en rad sociala rörelser som omfamnade denne president; tillsammans med den organiserade arbetarklassen ingick urfolksgrupper och miljöorganisationer som hans kärnväljare. De möttes i det hittills mest radikala övergångsprogram som något fossilbränsleproducerande land antagit. En av dess arkitekter var Susana Muhamad, Petros första miljöminister, som genomförde de viktigaste åtgärderna: ett fullständigt stopp för nya utvinningar; inte ett enda kontrakt för att öppna en kolgruva eller borra efter olja eller utforska efter gas. Det var henne som PIPD-aktivisten ämnade besöka.

När vi båda sätter oss med Susana Muhamad i ett litet rum i kongressbyggnaden i Bogotá har hon just avgått från sin post i regeringen. Det är tidig sommar, och vi är bara på genomresa genom Colombia i vår forskning om landets energipolitik. Hon förbereder sig för att driva sin egen presidentkampanj, som ledare för den principfasta vänstern, då hon är missnöjd med Petros eftergifter. Hon är känd som ansiktet utåt för klimaträttvisa och biologisk mångfald i Colombia – och för att vara palestinier. “Min farfar kom hit år 1926. Han lämnade sin by utanför Ramallah av rädsla för att bli inkallad till den brittiska armén.” Han blev därmed en del av en betydande utvandring av palestinier till Latinamerika, på flykt från den brittiska ockupationen, under en tid då landsgränser var relativt enkla att passera. Palestinska gemenskaper på kontinenten som bildades före Nakba – varav Chile är den största – har upprätthållit varierande grader av politiskt engagemang för hemlandet. I Susana Muhamads fall förstärktes detta av en försenad resa.

När hon första gången såg sin by år 2009, öppnade Muhamad dörren till en stor familj som välkomnade henne som en förlorad dotter. “Min farfar återvände aldrig till Palestina, men han höll kontakten genom brevväxling under åren, inte minst med en fru och två barn som han lämnade kvar. Jag hade dussintals kusiner utspridda runt Ramallah som var medvetna om min existens. De frågade mig hela tiden ’varför kom du inte tidigare?’ Dessa familjeband överskred på något sätt tid och rum.” Nästan ett och ett halvt decennium senare, när folkmordet i Gaza var i full gång, närmade sig aktivisten från PIPD i Ramallah henne i Bogotá.

“Vi gick och tog en kaffe. Hon berättade allt för mig om det colombianska kolet som går till Israel och jag sa åh, nej, vi måste tala om detta med president Petro. Och jag sa till henne, eftersom jag är av palestinskt ursprung, räkna med mig, jag ska göra allt jag kan. Och vad jag gjorde var i princip att öppna dörren för de sociala rörelserna från Palestina och direkt förmedla deras budskap till presidenten,” men, som i en motrörelse, hade detta budskap förstås först sänts ut av kolarbetarnas fackförbund i Colombia självt.

Petro behövde ingen övertalning. Han sa: Colombianskt kol används för att tillverka bomber för att döda palestinska barn. Den nya förordningen lagstadgade ett förbud att exportera kol till staten Israel.

Petro behövde ingen övertalning. Han tillkännagav först åtgärden i juni 2024, och sedan i augusti postade han en kort tweet med en kopia av förordning nummer 1047. Hans kommentar löd:”Colombianskt kol används för att tillverka bomber för att döda palestinska barn” –. Förordningen lagstadgade ett “förbud att exportera kol till staten Israel”. Med hänvisning till Sydafrikas folkmordsfall, och anmärkning att den colombianska konstitutionen “garanterar den privata äganderätten”, hävdade den att “om det uppstår en konflikt mellan rättigheter måsta privata intressen vika för allmänna och sociala intressen”. Inget kol fick från och med nu lagligen tas från Colombia till entiteten som begick folkmordet. Således skulle verklig press utövas för att få grövsta av alla brott att upphöra.

Förbudet skapade svallvågor över Atlanten, högre än de flesta protester mot kriget: här fanns en modell att följa. Det var kulmen på den världsledande colombianska solidariteten med Palestina. Det var hittills den största segern i kampanjen för en energibojkott mot Israel, om inte för hela bojkottrörelsen. Det palestinska motståndet hyllade åtgärden med kommunikéer som berömde Petro, postade av PFLP såväl som Hamas. Även om han inte kommenterade förordning 1047 direkt, hade Benjamin Netanyahu redan märkt presidenten som en “antisemitisk stödjare” av den senare gruppen.

Förbudet skapade svallvågor över Atlanten, högre än de flesta protester mot kriget: här fanns en modell att följa. Det var hittills den största segern i kampanjen för en energibojkott mot Israel, om inte för hela bojkottrörelsen.

Israel Katz, som på den tiden var utrikesminister, förutsade att “historien kommer att komma ihåg att Gustavo Petro valde att ställa sig på de avskyvärdaste monster som mänskligheten känt till som brände bebisar, mördade barn, våldtog kvinnor och kidnappade oskyldiga civila”. Betydande nervositet kunde upptäckas när det gällde energitillförsel. Det israeliska elbolaget sökte försäkra nationen om att de förhandlade med “alternativa leverantörer” i syfte att “ytterligare öka vår rörelsefrihet”. En avskuren colombiansk tillförsel skulle ha lämnat Israel flämtande efter energi. Men kunde det också finnas något sätt att kringgå förbudet?

Som det visade sig var de colombianska gruvorna inte helt stängda för Israel. Förordning 1047 var inte det sista ordet om exporten: det var mer som en inledning. Fartyg fortsatte att lämna Colombias hamnar för ockupationens hamnar. Kampen över detta specifika flöde av kol är nu nästan lika gammal som folkmordet självt och, precis som det, långt ifrån över.·

Energiskt har Israel länge stått på Colombias axlar. Hur ser det ut på marken? När vi kör genom “kolkorridoren” i den norra provinsen Cesar, är gruvorna på båda sidor blockerade av murar. Företagen har byggt massiva vallar av sten och slagg för att hålla ödemarken utom synhåll. Men på ett ställe har ett jordskred skurit ut en utsiktspunkt över gruvan, vilket tillåter oss att ta in scenariot: en djup sänka som sträcker sig hundratals meter ner i jorden, svarta terrasser som ringlar sig upp längs sidorna för att lastbilarna ska kunna köra. Ingenting kan växa, ingenting kan leva i detta land. Det är en ”död öken” säger vår följeslagare Felipe Corral-Montoyas, en colombiansk aktivist och kolforskare.

Det största företaget i området är Drummond, med huvudkontor i Birmingham, Alabama. Det driver staden La Loma som en virtuell ministat. Som prototypen för en gruvstad har den en stor arbetsgivare; ett rutnät av envåningshus för arbetarna och deras familjer. La Loma har genomgått en lokal uppvärmning, eftersom värmen som absorberas av de omgivande kolsvarta ytorna höjer medeltemperaturen med uppskattningsvis två grader.

Före Drummond var regionen höljd i blått och grönt. “Vi brukade fiska, jaga, odla grödor, ta hand om vår boskap. La Loma var en liten by tills de öppnade gruvorna. Vi fiskade i floderna och träskmarkerna och tog våra djur till de gemensamma betesmarkerna”, minns Lucho Ortiz, en gammal invånare i La Loma. Marken rensades med våld. En kvinna i staden, som föredrar att vara anonym på grund av kvarvarande rädsla för att tala om ämnet säger: “Projektet med kolutvinning pressade bönderna från marken. Det tog inte marken med försiktighet; kolbrytningen sa inte ‘herr bonde, gör mig en tjänst, lämna din mark’ – marken togs med mycket våld. Gud vet hur många bönder som fortfarande ligger begravda här omkring. Oskyldiga människor dog, våldtäkter begicks mot kvinnor, det var rena fördrivningar – människor tvingades sälja sin mark även om de inte ville, de tvingades praktiskt taget att ge bort den. Kolet som kommer från denna mark är fläckat av blod.”

Det största företaget i området är Drummond, med huvudkontor i Birmingham, Alabama. Det driver staden La Loma som en virtuell ministat. Som prototypen för en gruvstad har den en stor arbetsgivare; ett rutnät av envåningshus för arbetarna och deras familjer.

Det här är en väl dokumenterad historia vid det här laget: för att storskalig kolutvinning skulle komma igång i Cesar var man tvungen att driva bort de människor som bodde på marken. Byar mindre än La Loma tömdes helt. Invånare förhindrades senare från att återvända genom det faktum att deras fält hade förvandlats till kolavfall.

Processens början dateras till mitten av 1990-talet, när Drummond först kom till Cesar. Vid den tidpunkten hade klasskrigets cykler i Colombia nått en ny höjdpunkt i de norra provinserna, med vänstergerillor – FARC, ELN – närvarande på de marker som avsetts för gruvor och benägna att rikta in sig på den nya infrastrukturen: spränga koltåg, kidnappa chefer och ingenjörer. Sintracarbón och andra fackförbund anklagades regelbundet för att samarbeta med dem. På de flytande frontlinjerna förenades företag, paramilitära styrkor och statens väpnade styrkor mot gerillan, såväl som arbetare och urfolkssamhällen och alla som stod i vägen för lukrativ utvinning.

Drummond spelade sin roll på ett mycket proaktivt sätt. Företget upprättade en paramilitär styrka av egen art, under paraplyet för Autodefensas Unidas de Colombia, eller AUC. I en väl dokumenterad quid pro quo betalade Alabama-företaget många hundra beväpnade män, fyllde deras lastbilar, tillhandahöll träningsområden, delade underrättelser och samordnade strategier för att säkra omgivningen. Å Drummonds vägnar begicks massakrer runt gruvorna. Koljärnvägen inneslöts av vägspärrar, bakom vilka vem som helst kunde skjutas. Kontragerilla blandades här med inhägning – eller “social rensning”, som paramilitärerna kallade sitt uppdrag: att få befolkningen att fly genom spektakulära mord och gälla hot.

Efter att ha överlevt de spanska kolonisatörerna genom en kombination av tur och anpassning, diplomati och gerillakrigföring i ett förrädiskt terräng av sandiga skogar, förblev wayuufolket intakta fram till 1990-talet, ett hinder för utländskt kapital som siktade på kolet.

En andra provins längre norrut, La Guajira, led samma öde: här fick urfolket wayuu ta terrorns tunga smäll. Efter att ha överlevt de spanska kolonisatörerna genom en kombination av tur och anpassning, diplomati och gerillakrigföring i ett förrädiskt terräng av sandiga skogar, förblev wayuufolket intakta fram till 1990-talet, ett hinder för utländskt kapital som siktade på kolet. En uppfattning spreds om La Guajira som en ociviliserad vildmark som behövde förbättras. Det följde på vågor av paramilitära grymheter och massutvisningar, tills provinsen kunde skryta med den största dagbrottsgruvan i Latinamerika – denna ägdes inte av Drummond utan av Glencore, världens främsta råvaruhandlare och privata exportör av kol, med huvudkontor i Schweiz.

De två företagen tog tillsammans kontroll över den norra spetsen av Colombia. Genom att samordna sitt säkerhetsarbete vann de marken tack vare en fördrivning av cirka 300 000 människor, – den exakta siffran är fortfarande osäker – och flera tusen mördade i de två kolregionerna. Vissa forskare skulle beteckna resultatet som en ”företagsockupation”.

Med sådana medel byggdes kol-enklaven i Colombia. Än idag uppskattas mängden mineraler som exporteras från området till andra länder vara upp 90 och 97 procent. Den fasta, svavelfattiga typen av antracit har varit mycket efterfrågad i kraftverk från Nederländerna till Israel. Det bränns med andra ord inte inuti Colombia: kolet skickas till eldstäder långt borta. “Den vite äter kol”, berättade en wayuukvinna för en forskare, “men varken vi eller våra djur äter kol, det är inte vårt liv.” Colombia har länge varit ett paradigmatiskt fall av ekologiskt ojämnt utbyte, av biofysisk materia som dränerar jorden och sprids på världsmarknaden: och kol, jämnt olja, dominerar utflödet.

Den fasta, svavelfattiga typen av antracit har varit mycket efterfrågad i kraftverk från Nederländerna till Israel. Det bränns med andra ord inte inuti Colombia: kolet skickas till eldstäder långt borta.

Belägen ett stenkast från Santa Marta – den första stad de spanska kolonisatörerna byggde i Colombia – ligger Drummonds hamn och en järnvägslinje som passerar stranden och fortsätter ut över vattnet, uppburen av tjocka cementpelare. På tillräckligt djup kan fartygen docka vid linjen och lasten lastas direkt. På avstånd ser strukturen ut som ett sugrör av stål, från vilket världsmarknaden suger material ur Colombia; på nära håll är det en sotig monolith, rest över trögheten. Bredvid kastar två fiskare sina nät med blygsamma förväntningar. Det fanns tidigare en livaktig gemenskap av hantverksfiskare i dessa vatten, men den konstanta tillförseln av kolpartiklar har minskat hälsan och storleken på stimmen. De få kvarvarande fiskebåtarna närmar sig försiktigt anläggningarna, medan privata säkerhetsvakter patrullerar.

I offrade zoner som denna har en litania av bekymmer utspunnit sig. Kol kan erbjuda jobb till vissa män – knappt några till kvinnor – men till priset av kollapsat jordbruk; vattenbrist, efter att gruvorna har omdirigerat dussintals floder; luftföroreningar som angriper organ från lungor till ögon; hem som rasar av explosioner i marken; djur och människor som dödas av koltågen; ytterligare kollaps av samhällen när föroreningarna når outhärdliga nivåer. Det är den mest extrema fattigdomen i det mest ojämlika landet på kontinenten.

Kol kan erbjuda jobb till vissa män – knappt några till kvinnor – men till priset av kollapsat jordbruk; vattenbrist, efter att gruvorna har omdirigerat dussintals floder; luftföroreningar som angriper organ från lungor till ögon; hem som rasar av explosioner i marken; djur och människor som dödas av koltågen.

Längs kusten i La Guajira kör vi på en grusväg som följer en av järnvägarna som transporterar kol till fartygen. Den skär rakt genom ett torrt, dammigt wayuusamhälle som lever på boskapsskötsel och fiske. Maria Dolores tjänar samhället som den traditionella matriarkala auktoriteten: hon beklagar vattenreservoarens förstörelse av kolpartiklar som flyger från tågen. Och så det föränderliga klimatet. “Nuförtiden är solen mycket hetare än den brukade vara.” (Både Glencore och Drummond har hamnat på listan över de 100 företag som har hällt mest fossila bränslen på denna eld.) Hennes son Luis Carlos fyller i:

“Kol är skadligt. Det är fördelaktigt för industrialisterna, men för alla andra är det mycket skadligt – titta på denna globala uppvärmning orsakad av fossila bränslen. Och vi har drabbats hårt här. Min mor har berättat för mig hur bra detta territorium brukade vara, hur fertilt det var. I ungefär 30 år har regnen minskat. När de kommer är vi glada, för vi kan plantera grödor och blommorna spirar och våra djur har vatten att dricka. Men nuförtiden är regnen svaga och sällsynta. Öknen kommer allt närmre.”

När vi tar de slingrande vägarna upp till de till synes frodiga bergen i Sierra Nevada, träffar vi ett annat urfolkssamhälle, kankuamofolket, i staden La Mina. De överlevde conquistadorernas folkmord genom att flytta upp i bergen. Nästan ett halvt årtusende senare kom inbördeskriget i allmänhet och kolet i synnerhet ikapp dem. Hundratals kankuamo mördades, hundratals familjer fördrevs, flera av samhällets heliga platser förstördes av de expanderande gruvorna. Koldamm förorenade vatten och mark. “När vi började återta vår arvedel i dessa territorier intensifierades den beväpnade konflikten och anspråken på gruvtitlar i området pressade oss. De ville flytta oss för att genomföra sina megaprojekt, eftersom bergen är rika på guld och kol. Kankuamofolket har hotats av utrotning”, berättar Daniel Maestre Villazón för oss, medan han konsekvent gnider den traditionella “poporon”, en urholkad kalebass som innehåller pulvriserade snäckskal.

De ville flytta oss för att genomföra sina megaprojekt, eftersom bergen är rika på guld och kol.

Kankuamo svarade genom att hävda sin identitet och sina rättigheter. “Nu är vi i processen att återhämta och stärka den kultur och tradition som vi en gång lämnade efter oss”, förklarar Maestre Villazón. En central del har varit det andliga förhållandet mellan kankuamo och “helig natur”, ständigt hotat av extraktivism – och nu även klimatförändringar. “Sedan kriget har klimatet destabiliserats. Under långa perioder uteblir regnen, och sedan kommer cykloner i mycket kraftigare styrka än förr. Även här uppe i bergen är klimatet inte som det brukade vara.” Han pekar på en bergstopp. “Den här brukade vara vit av snö.”

Israel var aldrig huvuddestinationen för colombianskt kol. Men det var bland de sex största konsumenterna. I oktober 2023 gick nästan en tiondel av exporten till dess hamnar. Och sedan fanns det en annan typ av länk, en historia som vissa segment av det colombianska samhället väl kommer ihåg: närvaron av israeliska aktörer i inbördeskriget. Om än indirekt, hjälpte de att bana väg för Drummond och Glencore. De bistod och utrustade högerkrafternas militärstyrkor. Även detta är en väl dokumenterad historia av sjaskiga förvecklingar, som fått många att koppla ihop de till synes avlägsna sambanden. Sintracarbón gjorde så i sitt första upprop i november 2023: de som nu dödar palestinier är de samma som dödade oss här. Kolet som skickas in i folkmordsmaskinens ugnar, hävdade fackförbundet, är “länkat till Israels roll i att träna militära och paramilitära grupper i den beväpnade konflikt som vårt land har lidit av.” Andra konsumenter köpte mer kol från Colombia; men ingen gjorde ett lika blodigt avtryck i början som Israel.

Israel var aldrig huvuddestinationen för colombianskt kol. Men det var bland de sex största konsumenterna. I oktober 2023 gick nästan en tiondel av exporten till dess hamnar.

Minnen från denna period inbegriper oundvikligen en viss Carlos Castaño. I början av 1980-talet flyttade denna unge colombianske antikommunist till Israel i två år. Han tog kurser vid militärskolor såväl som vid Hebreiska universitetet. I sin självbiografi beskrev han upplevelsen i glödande ordalag:

“Jag lärde mig inte bara om militär utbildning i Israel. Det var där jag blev övertygad om att det var möjligt att besegra gerillan i Colombia. Jag började se hur ett folk kunde försvara sig mot hela världen. (…) Jag kopierade faktiskt från israelerna idén om autodefensa [självförsvar, genom bred distribution av] vapen; varje medborgare i det landet är en potentiell soldat.”

Efter sin återkomst steg Carlos Castaño i paramilitärernas led och enade dem under AUC:s befäl. Det var en av dess grenar som specialiserade sig på att rensa marken för Drummonds räkning. År 2001 dödade de tre fackliga ledare på begäran av företagets VD. Glencore drog också nytta, som när beväpnade män stormade in i byn Santa Fe och skrek: “Vi är från AUC och Carlos Castaño är vår befälhavare. Vi kommer att stanna här för att utföra social rensning.” Efter den summariska avrättningen av en 13-årig pojke flydde invånarna. Deras egendom förklarades “övergiven” och marken hamnade under Glencores förvaltning. På nationell nivå var det AUC som begick lejonparten av massakrerna och massfördrivningarna under kriget. Och det israeliska inflytandet sträckte sig längre än Castaños tidiga härjningar.

När FARC-rebeller bildade ett politiskt parti tillsammans med fackföreningsmän och vänsterintellektuella i mitten av 1980-talet, kallat Unión Patriótica, svarade Colombias härskande klass genom att fysiskt utplåna partiet. Mer än 6 000 medlemmar – kader, borgmästare, presidentkandidater – dödades inom loppet av två decennier, i en operation delvis designad av Rafael Eitan, en Mossad-agent och tidigare säkerhetsrådgivare till premiärminister Yitzhak Rabin. (Sintracarbón refererade till detta specifika fall i sitt första uttalande.) AUC fick omfattande träning av Yair Klein, en annan israelisk veteran och legosoldat, som även lånade sina tjänster till dödspatrullerna i Medellín-kartellen från Narcos-berömmelse. (Den colombianska regeringen krävde senare utlämning av Klein från Israel. Till denna dag har han förblivit en fri man.)

Paramilitärernas mycket älskade vapen var Galil, automatgeväret tillverkat i Israel. Israel levererade nästan 40 procent av de vapen som användes av den colombianska armén för att bekämpa gerillan.

Paramilitärernas mycket älskade vapen var Galil, automatgeväret tillverkat i Israel. På en mer formell nivå levererade Israel nästan 40 procent av de vapen som användes av den colombianska armén för att bekämpa gerillan i början av 2000-talet, resten kom från USA. Hermes-drönaren var ett favoritpjäs, först testad på slagfälten i Gaza. Men i detta krig fanns det också en motsatt sida av förvecklingarna: en vänstergerilla, M-19, skickade sina kämpar för att träna i PLO-läger. Kort efter massakern i Sabra och Shatila bombade de den israeliska ambassaden i Bogotá. I M-19:s led fanns en man som fortfarande inte förlåtit om det förflutna: Gustavo Petro.

När vi träder in i presidentpalatset och sätter oss med denne statschef är det svårt att inte få intrycket av att den vänsterorienterade, propalestinska sidan av inbördeskriget har makten – om än bara för en kort stund, de fyra år en colombiansk president kan tjäna. Ett stenkast från palatset ligger högsta domstolen, som intogs av kommandosoldater från M-19 i en spektakulär räd 1985. I repressionen som följde – då nästan 100 människor dödades – togs en ung medlem till fånga, Gustavo Petro, dömdes för vapeninnehav, fängslades och utsattes för tortyr. Nu har han förvandlat presidentkontoret till ett mysigt hem värdig en vänstermilis. Bland högar av marxistiska böcker intar en kaffiyeh en framträdande position.

Nu har Gustavo Petro förvandlat presidentkontoret till ett mysigt hem värdig en vänstermilis. Bland högar av marxistiska böcker intar en koffiyeh en framträdande position.

“Jag var medlem i den mest fantastiska av colombianska gerillor, M-19. Och nu är jag president. Vi kämpade med stolthet. Nu är jag den sista mohikanen. Under vår beväpnade kamp åkte vi – inte jag, men mina kamrater – till Sahara och tränade med PLO. Vår kärlek till Palestina föddes där. Idag ser vi Gaza användas som ett testområde. De experimenterar med teknologi för att kontrollera livet till det fossila kapitalets försvar. Det är därför de bombar barn och får applåder från västliga regeringar. Gaza är början på slutet för mänskligheten.”

Sådan retorik kunde inte stå i skarpare kontrast till Petros föregångare till höger. 2013 reste den liberale presidenten Juan Manuel Santos till Jerusalem för att skaka hand med Netanyahu, underteckna ett frihandelsavtal och berätta för Haaretzatt han var “mycket stolt” när Colombia kallades “Latinamerikas Israel”. Med hänvisning till användningen av israelisk militär utrustning – han var försvarsminister under det mest intensiva kriget mot gerillan – försäkrade Santos att “med er teknologi och våra resurser kan vi skapa enorma synergieffekter” (formeln för ekologiskt ojämn utbyte).

Facklan bars fram av den konservative presidenten Ivan Duque. Så sent som i november 2021 avlade han det sedvanliga underdåniga besöket i Israel, inspekterade en flottövning, berömde frihandelsavtalet, invigde ett colombianskt “handels- och innovationskontor” – det första utanför landet – och diskuterade påstådda hot från Hizbollah vid den venezuelanska gränsen. Sedan inbördeskrigets dagar har den colombianska högern hållit fast vid detta engagemang.

Således splittras Palestina ständigt av inre strider. Allt blod som har flutit genom Colombia förblir nära ytan och förknippat med det avlägsna landet.

Således splittras Palestina ständigt av inre strider. Allt blod som har flutit genom Colombia förblir nära ytan och förknippat med det avlägsna landet. Höger och vänster allierar sig med motsatta sidor; men när det gäller vänstern i inbördeskriget nådde M-19 aldrig FARC:s massrörelse. Merparten av gerillan har avväpnats sedan fredsavtalet trädde i kraft 2016. Tusentals ex-kombattanter är fortfarande organiserade i kollektiv där en hög nivå av marxistisk medvetenhet upprätthålls, men kanaliseras till andra projekt än väpnad kamp – såsom övergången bort från fossila bränslen.

När vi besöker en kurs om rättvis energiomställning vid ett folkuniversitet i Fonseca, La Guajira, är fd kombattanter i majoritet. “De för med sig död och förstörelse vart de än går”, suckar en kvinnlig ex-kombattant, och syftar på nätverket av kolbolag, USA och Israel. “Vi själva bombades”, säger en annan, “bönder dödades, människor massakrerades i sina byar. Vi står på de krigsdrabbades sida, vi är av folket. Och eftersom Israel är en allierad till USA får de göra vad som helst. Vi stöder Petros beslut att sluta exportera kol, så att vi inte bidrar till detta krig – men vad gör andra länder? Vilken solidaritet har europeiska länder erbjudit? Endast genom enighet kan dessa attacker i Palestina stoppas.”

Vi stöder Petros beslut att sluta exportera kol, så att vi inte bidrar till detta krig – men vad gör andra länder? Vilken solidaritet har europeiska länder erbjudit?

Men elever i klassen vet att Petros beslut inte genomförs. Kol skeppas fortfarande till Israel. Juan Carlos Solano räcker upp handen: han är kolarbetare och medlem av Sintracarbón. “Vi är medvetna om att vårt arbete för tillfället orsakar sorg, smärta och död för våra bröder och systrar i Palestina. Vi har sagt till företagen att vi inte vill att vårt arbete ska ha denna påverkan på en annan del av världen. Vi har sett hur Israel använder den energi som vi producerar för att tillverka all denna avancerade teknologi och mjukvara, alla dessa instrument för krig som sedan exporteras över till den globala södern. Och det är därför vi som protesterar undertecknar dessa dokument mot utrotningskriget.”

Bojkotten är ett ofullbordat arbete.

I augusti och september 2024, strax efter förordning 1047, sjönk exporten till Israel till noll. I oktober samma år skickade Glencore ett sista fartyg. Sedan sålde de sitt kol från La Guajira till andra kunder. Från sina tillgångar i Sydafrika transporterade Glencore fortfarande bränslet till Israel (och man kan inte utesluta att colombianskt kol dirigerades om); men till alla yttre tecken följde råvaruhandlaren förbudet. Detta kan ha att göra med att de länge varit ett mål för aktivister upprörda över företagets klimatförstöring och brott mot urfolk och, som grädde på moset, att de försörjer Israels elnät mitt under ett folkmord. Men Drummond agerade annorlunda.

Efter Petros första tillkännagivanden blev det aktivisternas uppgift att vaka över efterlevnaden; på plats i Bogotá hade PIPD Helena Müllenbach Martinez som övervakade förbudet. Tillsammans med aktivister från BDS Colombia identifierade hon 28 fartyg som gick direkt till Hadera och andra israeliska hamnar mellan oktober 2024 och april 2025. Sammanlagt en miljon ton colombianskt kol matades således in i elnätet – ungefär två tredjedelar av den genomsnittliga mängden före förbudet. Ett år efter förbudet hade situationen, med andra ord, bara marginellt förändrats. Drummond fortsatte att lasta fartyg vid sin hamn. Colombia förblev ockupationens främsta kolleverantör.

I augusti och september 2024, strax efter förordning 1047, sjönk exporten till Israel till noll. I oktober samma år skickade Glencore ett sista fartyg. Sedan sålde de sitt kol från La Guajira till andra kunder.

Medan Glencore och Drummond tidigare hade delat försörjningskedjan jämnt mellan sig, monopoliserade den senare nu den utan vidare; Alabama-företaget försökte inte dra uppmärksamhet till denna verksamhet, mer än till sina forna affärer med paramilitärer. Man kunde räkna med att de lokala myndigheterna skulle blunda för olagligheterna. Kanske ännu viktigare var att det fanns en lucka i förordning 1047 själv: Enligt artikel tre gällde inte exportförbudet kontrakt undertecknade före lagen trädde i kraft. När PIPD och den colombianska grenen av BDS frågade handelsministeriet varför Drummond kunde komma undan med att trotsa det, hänvisades svaret till detta undantag.

De pågående avtalen var förmodligen ingångna före sommaren 2024. “På ett sätt motsäger förordningen sig själv. Å ena sidan ger den mänskliga rättigheter företräde framför privat egendom. Å andra sidan behandlar den kommersiella förpliktelser som okränkbara. Så tekniskt sett kanske Drummond inte bryter mot förordningen”, förklarade Müllenbach Martinez, med en påtaglig frustration över återvändsgränden. “Nu behöver vi överväga direkt aktion.”

Tidigt under sommaren 2025 var Petro bara vagt medveten om denna underminering av hans förordning. “Drummond kanske lurar oss”, sade han i förbifarten under vår intervju. Men då sprang den brokiga koalitionen som förespråkade bojkotten till handling igen. PIPD vidarebefordrade den data de insamlat till relevanta ministerier. Den 28 maj blockerade den wayuuiska “indígena guardían” och olika allierade rörelser kolanläggningar i Cesar och La Guajira, hissade palestinska flaggor och krävde ett verkligt embargo. Flera dödshot mottogs, men budskapet hamrades in hos regeringen. Wayuugrupper och fackförbund höll en serie möten och kommunicerade sitt missnöje.

Sintracarbón följde upp sin ursprungliga kommuniké med en våldsam protest, även undertecknad av oljearbetarnas fackförbund, den nationella federationen för urfolk, BDS och andra Palestina-solidaritetsgrupper, och upprepade sloganen “Inget mer kol för folkmord!” Drummond kände hettan och gav, från sitt huvudkontor i La Loma, ut en oskuldsförsäkran: “Kolexporter till Israel har skett i enlighet med den auktorisation som den nationella regeringen gett”, godkänd av handelsministeriet, i enlighet med artikel tre.

Då gick Petro in i striden igen. I mitten av juli svepte han in presidentpalatsets fasad i palestinska flaggor. Den 23 juli höll han ytterligare ett karaktäristiskt beläst om än rörigt tal om klimatkatastrofen och fokuserade på frågan om kolbojkotten.

Då gick Petro in i striden igen. I mitten av juli svepte han in presidentpalatsets fasad i palestinska flaggor. Den 23 juli höll han ytterligare ett karaktäristiskt beläst om än rörigt tal om klimatkatastrofen och fokuserade på frågan om kolbojkotten. Nu verkade han brinna av ilska över hur Drummond underminerade hans auktoritet. “Är jag ett skal, en marionett i en teater som de kallar politik, medan den verkliga makten ligger någon annanstans? Exporten av kol till Israel är förbjuden – det är en order från republikens president.”

Han skällde ut Drummond, för att först ha mördat arbetare och sedan ignorerat ett demokratiskt beslut. Hur kunde de komma undan med att sälja allt det kolet? Med erkännande av kryphålet i förordningen 1047, skyllde presidenten på sin egen tidigare handelsminister, Carlos Reyes, en liberal som “lurade” honom genom att införa artikel tre i förordningen – “en medbrottsling i folkmordet i Gaza.” Han lovade att inte tillåta “ett enda ton kol” att nå Israel. Han uppmanade fackförbunden och wayuu-folket att blockera gruvor och hamnar.

Men redan nästa dag skickade Drummond ännu ett fartyg – namngivet “Fortune” – från sin hamn, lastat med nära 100 000 ton, på väg till Israel. Då tappade Petro behärskningen. Som överbefälhavare för Colombias väpnade styrkor beordrade han flottan att kapa alla ytterligare leveranser. Han skulle, med andra ord, skicka krigsfartyg mot Drummonds kolfartyg. Ett sådant tillkännagivande var utan motstycke i bojkottinitiativens historia, och kanske i förhållandet mellanstatlighet och utländskt kapital. “Det är en otrolig sak för andra länder att titta på, att man faktiskt kan göra något liknande. Så länge fartygen är inom colombianska vatten har han verkligen den juridiska rätten att skicka in flottan”, välkomnade Helena Müllenbach Martinez stridsropet.

Som överbefälhavare för Colombias väpnade styrkor beordrade Gustavo Petro flottan att kapa alla ytterligare leveranser. Han skulle, med andra ord, skicka krigsfartyg mot Drummonds kolfartyg.

Mer anledning till firande kom den 20 augusti, när presidentkontoret utfärdade en andra förordning, nummer 0949, som kungjorde ett absolut förbud, annullerade artikel tre, på ett sätt som inbegrep alla redan undertecknade kontrakt. “Jag är verkligen glad. Naturligtvis har vi firat.”, ett sällsynt ögonblick under detta folkmord. Men återigen, förordning 0949 är bara ett kapitel i en långdraken kamp: den föregående förordningen föranledde Glencore och Drummond att stämma den colombianska regeringen sjutton gånger, för miljontals dollar i varje enskilt fall, inom ramen för frihandelsavtalen.

De kontrakt Drummond undertecknat med Israel före 2024 löpte fram till 2036 – nu ogiltigförklarades de med ett pennstreck. “Efter denna förordning kommer det bli ännu fler rättsfall, eftersom Drummond räknade med ytterligare ett decennium av försäljningar. Och nu har kontrakten direkt blivit inställda.” Men för tillfället har Drummonds hamn tystnat. Fortune kan ha varit det sista skeppet att åka. Sedan ordern till flottan har PIPD inte registrerat ett enda utgående fartyg till.

En pyrrhusseger kan det fortfarande bli: år 2026 kommer Colombia att välja en ny president. Den före detta presidenten, Ivan Duque, återvände till Israel i slutet av augusti i år. Han träffade Netanyahu, hyllade Israel i statstelevisionen, främjade gemensamma affärsintressen och önskade starkare band mellan de två nationerna. Han tog med sig ett tjugotal “unga entreprenörer” från Colombia och utforskade “innovationsnav och samhällen i Gazaremsans närhet”. Delegationen poserade med israeliska flaggor. “De bryr sig inte alls om att det pågår ett folkmord, att människor dör av hunger, de har gjort det i Colombia också”, kommenterade den avgående presidenten.

En pyrrhusseger kan det fortfarande bli: år 2026 kommer Colombia att välja en ny president. Den före detta presidenten, Ivan Duque, återvände till Israel i slutet av augusti i år.

Opinionsundersökningar har indikerat att högern eller ytterhögern sannolikt kommer att återerövra makten. En av toppkandidaterna är Vicky Dávila, en medieprofil som aspirerar på att bli Colombias Bolsonaro eller Milei: hon har angripit Muhamad för att vara en palestinsk främling och Petro för att vara en terroristsympatisör. Trofasta mot banden som smiddes under inbördeskriget är den colombianska högern lika förälskad som någonsin i kol och sionism. “Denna nya förordning kan elimineras på 24 timmar om de vinner”, enligt Müllenbach Martinez bedömning. Knappt hade bläcket torkat på presidentens papper förrän konservativa parlamentsledamöter och presidentkandidater krävde att högsta domstolen skulle upphäva förordning 0949.

Oavsett det colombianska bojkottinitiativets slutliga öde har det dock redan bringat ljus i några hjärtan. Grenar av klimatrörelsen har uttryckt uppskattning. Ett nytillskott är att en grupp unga palestinier lanserat Palestinska institutet för klimatstrategi, bland dem Mohammed Usrof, en gazabo som bor i Qatar: han har förlorat 70 familjemedlemmar i massakrerna i Khan Younis. Endast en moster återstår, som länge levde ensam i ruinerna av familjens hem. Hon överlevde på konserver i källaren, innan hon flyttade till tältlägren i al-Mawasi. Usrof har blivit ansiktet utåt för palestinsk ungdom under de senaste årens COP-toppmöten. När han reser i dessa kretsar har han haft samtal med Susana Muhamad – “man hittar inte många människor som kämpar så djärvt för klimaträttvisa som hon” – och som har trott så mycket på den colombianska bojkotten.

Det kom som goda nyheter – äntligen en åtgärd från en regering mot Israel. Jag hörde först om det i ett ögonblick när många länder i globala syd borde göra mycket mer för Palestina, för att störa folkmordsmaskinen ekonomiskt. Men hittills, och vi är i oktober 2025, är det bara Colombia som gör det.

Ansträngningar för att hålla experimentet vid liv och sprida det har inte upphört. Inför COP30 i Brasilien fokuserar kampanjen för en energibojkott på Brasilien. Nominellt engagerat i både att mildra klimatförändringar och stoppa folkmordet, och fortfarande en stor exportör av olja till Israel. Oljearbetarnas fackförbund har uppmanat Lula att följa i Petros fotspår.

Brasilien är fortfarande en stor exportör av olja till Israel.

Sydafrika, med sin blandning av juridisk avantgardism och oavbruten kolexport, är en annan front. Utifrån aktivisten i Disrupt Powers perspektiv är det colombianska förbudet redlo att gå på export: Det är en modell som kan kopieras av andra länder. Från början hade den alla rätt ingredienser: ett fackförbund som satte bollen i rullning, och efter det kunde solidaritetsrörelser mobiliseras och beslutsfattare lobbas. En energibojkott underifrån kan faktiskt vinna. Utmaningen nu är att implementera detta i andra länder också – Sydafrika, Brasilien, Turkiet. Dessa försörjningskedjor kommer inte att rivas ned på en dag.

Mer abstrakt kan episoden ses som ett hinder i krocken mellan två dialektiker. Å ena sidan: en förstörelsens dialektik, som löper från utvinningspunkten i Colombia via förbränningspunkten i Palestina till klimatets ultimata kollaps. När det gäller de två första faserna har det funnits en anmärkningsvärd ömsesidig samverkan, ett studsande fram och tillbaka mellan kolonial dominans i Colombia och en motsvarande växelverkan i Palestina. Kol från det förstnämnda har gett energi åt ockupationen av det senare. Israelisk militarism har bidragit till att säkra detta utflöde, och så vidare.

En förstörelsens dialektik, som löper från utvinningspunkten i Colombia via förbränningspunkten i Palestina till klimatets ultimata kollaps.

Med alla sina egenheter och skalskillnader har de två länderna format spegelbilder av varandra: ödelandskapen och murarna, massakrerna och massgravarna, de jämnade byarna och rensade populationerna och de urfolkssamhällen som knappt hänger med. Inom denna dialektik, sedd från Colombias norra kuster, framstår det pågående folkmordet i Gaza som en kulmen. Den fysiska utplåningen av Palestina är den koncentrerade giftet från ett världssystem inriktat på förstörelsen av de många till gagn för de få.

Och ingenstans har politiken kring Palestina som ett chiffer för världens ondska nått en högre ton än i Colombia. Här är en vanligt trop det om “det dubbla folkmordet”. Bojkottaktivister har åberopat en koppling mellan brottet av alla brott på båda platserna, ofta med hänvisning till siffran 5 000 Wayuu-barn som dör av undernäring och förorenat vatten orsakat av kol. Om det verkligen skulle uppfylla de juridiska kriterierna för ett folkmord är kanske en omtvistad fråga.

Oavsett frågan om Israels folkmord har forskare inom colombiansk politisk ekologi dragit liknande slutsatser: några har hänvisat till koltågen som rör sig på folkmord-ekocid-spektrumet.

Oavsett frågan om Israels folkmord har forskare inom colombiansk politisk ekologi dragit liknande slutsatser: några har hänvisat till koltågen som rör sig på folkmord-ekocid-spektrumet. Termen “etnocid” har använts för att beskriva det som har hänt folket i La Guajira. Det har gjorts ett case för att klassificera utplåningen av Unión Patriótica som en form av “socialt” eller “politiskt” folkmord. Oavsett dessa etiketters exakthet är dialektiken av förstörelse som sådan uppenbar nog, våldet som använts mot människor i Colombia är sammankopplat, om än genom indirekta vägar, till det utplånande våldet mot palestinier.

När det gäller den tredje fasen – klimatet; förstörelsens båge som kröker sig genom atmosfären – har det mest konsekvent betonats av presidenten själv, som i hans tal den 23 juli:

Vad gör de i Gaza? Visar oss hur kolmakten kan utplåna oss alla om vi gör uppror. Herr Kol är världens makt. Problemet med den makten, om vi inte gör uppror, är att dagens spädbarn och efterkommande generationer är märkta av död, och inte individuell död, utan mänsklighetens kollektiva död. Vi måste förstöra Herr Kol, annars kommer han att förstöra oss alla.

Å andra sidan finns en motståndets dialektik. Kolbojkotten har uppstått genom en inte mindre anmärkningsvärd ömsesidighet mellan sociala rörelser i Colombia och Palestina och – unikt nog – statens elit.

Å andra sidan finns en motståndets dialektik. Kolbojkotten har uppstått genom en inte mindre anmärkningsvärd ömsesidighet mellan sociala rörelser i Colombia och Palestina och – unikt nog – statens elit. Det som i sista instans möjliggjorde bojkotten var vänsterns verkställande makt. Genom att besätta kabinettet och presidentkontoret var de vänstermilitanta – Muhamad, Petro – stolt lyhörda för det tryck som kom ur utomparlamentariska kampanjer. De hade örat mot marken och i sin tur sporrade de aktivisterna. Situationens exceptionella karaktär är svår att överskatta; men kampen för att upprätthålla den är naturligtvis en outtröttlig utmaning.

Under den högsta nivån arbetar en borgerlig statsapparat för att upprätthålla business as usual. Utanför står en högerrevanschism som förbereder sig för att återta fullständig kontroll. Men oavsett hur denna kamp slutar har Colombia visat att en dialektik av motstånd, med rätt relationer och maktbalans, kan ta sig an förstörelsens dialektik – där förenade krafter från rörelser och stat drar i koltågets nödbroms.

Översättning från engelska: Martin Müller